噴墨列印技術基本上可分為壓電式(piezoelectric)和熱氣泡式(thermal bubble)兩種。

壓電式噴墨印頭使用壓電微致動器，施加電壓於壓電體時會使其產生變形，適當的電壓變換會使微致動器快速伸縮振動而將墨水擠出噴嘴。

熱氣泡式噴墨印頭則是在每個噴嘴有對應的微加熱電阻片，給這種電阻片一適當電流可在極短的時間內（約1.2-2.5us）將電阻片上的一層薄膜墨水加熱至300℃以上而瞬間汽化產生氣泡，此時位在電阻片上、加熱室內的墨水立刻受到急速膨脹氣泡的推擠自噴嘴噴出。

一般而言，壓電式印頭因為微小的壓電薄膜振動程度有限，墨滴噴出速度大約為5 m/sec，只有熱氣泡式印頭的一半。因為噴墨速度慢，氣泡（因各種原因而不可避免會產生）就較不容易排出，最後這類氣泡便可能阻塞噴嘴通道而阻礙噴墨。由於壓電式印表機之印頭多不更換，因此列印的表現就會因氣泡的累積而劣化。

熱氣泡式印頭因為是藉由讓墨水瞬間汽化的力量來推動墨滴，因此對墨水的要求便較高。例如：墨水純度要很高才可避免如煮開水時產生的鍋垢問題。此外，對於某些特殊墨水，高熱是否會破壞其功能也是一項顧慮。相較之下，壓電式印頭較容易發展出各種特用墨水。